Azië - 165 tot 145 miljoen jaar geleden  In dit gebied waren dichte bossen waarin de kleinere Dinosauriërs leefden. De grotere dieren leefden op de open plekken. Er was een grote variatie aan Dinosauriërs. 
Klimaat Het klimaat in prehistorisch China was warm en vochtig. Dit betekende dat er een hele hoop bomen groeiden die grote bossen veroorzaakten. De open vlaktes werden opengehouden door de grootste dieren in dit gebied; de Sauropodomorf Mamenchisaurus. |
Planteneters Agilisaurus 
Agilisaurus was een kleine en snelle herbivoor. Hij at de lage planten van het Jura en vormde groepjes met familieleden. Ze leefden in het diepste woud voor bescherming tegen grote roofdieren. Ze scharrelden het meeste rond in deze schuilplaatsten maar moesten naar waterpoelen om te drinken, wat vaak buiten de bossen was. Dan waren ze extreem kwetsbaar voor iedereen. Om daar te overleven vertrouwden ze op hun snelheid. Nog een methode om te overleven was dichtbij Huayangosauria of Tuojiangosauria te blijven, die tegen vleeseters konden vechten. Euhelopus 
Euhelopus was een reus. Hij was zo'n acht meter hoog en zijn nek alleen was al 5 meter lang. Door zijn omvang kon hij de hoge planten eten van het Jura. Om te voorkomen dat hij werd opgegeten leefden Euhelopia in grote groepen. Samen trokken ze naar de nestgronden om duizenden eieren te leggen. Vaak overleefden daarvan maar een paar totdat ze volwassen waren, daarna hadden ze nog weinig vijanden. Hun gewicht en omvang was hun verdediging; alleen grote roofdieren zoals Yanchuanosaurus konden volwassen dieren lastigvallen. Huayangosaurus 
Huayangosaurus was een van de primitiefste Stegosauria. Maar hij was zeker niet de ongevaarlijkste. Een vleeseter moest hiervoor oppassen, deze planteneter was dan wel niet zo groot, maar zeker wel bewapend. Op zijn staart zaten vier stekels, zoals bij vele Stegosauria. Hiermee zwaaide hij naar belagers die als ze geraakt werden wel eens dodelijk verwond konden zijn. Op de schouders zaten ook nog stekels om de flanken te beschermen. Deze waren nog groter. Over zijn rug zaten, zoals bij elke Stegosauriër, platen die misschien voor het pronken kunnen hebben gediend, maar ze beschermden ook zijn rug. Zijn hoofd was echter niet beschermd, dus Huayangosauria probeerden hun tegenstanders zo veel mogelijk aan hun achterkant te houden. Mamenchisaurus 
Mamenchisaurus was enorm, maar zijn nek was langer dan elke andere Dinosauriër ooit ontdekt. De lengte van zijn nek was bijna de lengte van een hele Tyrannosaurus! Hiermee kon hij hogerop eten en ook op de grond. Maar zijn tanden waren, net als die van Diplodocus, ontworpen voor varens. Dus hij at waarschijnlijk de lage varens en niet de hoge bladeren. Zijn nek bood hem echter een goed uitzicht en hij kon roofdieren van veraf zien aankomen. Ook was de lange nek handig tijdens het zwemmen omdat hij dan zijn kop boven water kon houden. Ondanks zijn omvang is hij ongeveer net zo zwaar als Euhelopus, een andere, kleinere planteneter in dit gebied. Dit komt doordat Mamenchisaurus holle botten had die hem lichter maakten. Anderen Diplodocida deelden dit kenmerk. Hij had een lange zweepstaart om enkele onvoorzichtige roofdieren mee te doden. De kracht van dit dier was namelijk immens. Tuojiangosaurus 
Tuojiangosaurus was geen lieverdje. Hoewel planteneter beschikte dit dier over de wapens om mee te doden. Zijn staart was sterk gespierd en aan het eind zaten vier stekels. Dit was de Chinese variant van Stegosaurus. Hij had vier sterke poten om zijn zware lichaam te dragen. De platen op zijn rug werden gebruikt om vijanden af te schrikken; ze maakten hem er groter uitzien. Tuojiangosaurus leefde mogelijk in kleine groepjes. |
Vleeseters Epidexipteryx 
Als er een verkiezing "meest bizarre Dinosauriër" werd gehouden was deze zeker weten genomineerd. Maar deze bizarre kenmerken maken het leven voor Epidexipteryx makkelijker. Hij was perfect aangepast voor een leven in de bomen. Hij had grote ogen zodat hij goed kon zien, en vermoedelijk kon hij ook goed ruiken. Hij was bedekt in donzige veren, die hij gebruikte om warm te blijven. Met zijn enorm lange vingers klom hij en graafde hij naar insecten in de bast van de bomen. Zijn tanden waren gemaakt om insecten te eten. Aan het eind van zijn staart zaten vier lange veren die hij gebruikte om rivalen te intimideren of om een partner te lokken. De naam "Epidexipteryx" betekent dan ook "pronkveer". Hij leefde in de diepe wouden van China. Guanlong 
Guanlong was bedekt met donzige veren, had een slank en licht lichaam, drie vingers aan elke hand en een kam op zijn hoofd. Je zou dus niet snel zeggen dat dit een verwant van Tyrannosaurus is. Hij was duidelijk een vroeg en primitief lid van de familie. Hij at geen grote dieren maar joeg op dieren zoals hagedissen, zoogdieren en Agilisauria. De kam werd waarschijnlijk gebruikt voor het zoeken naar een partner. Mogelijk leefden Guanlong in harems, wat wil zeggen een mannetje met meerdere vrouwtjes en hun jongen. Als dit zo was waren ze dodelijker dan voorspeld. Samen zouden ze ook grote dieren aankunnen. Maar vooral gaf het hun bescherming tegen de grotere roofdieren uit het woud. Protarchaeopteryx 
Protarchaeopteryx stond aan de basis van drie succesvolle evolutielijnen; de Therizinosauria (plantenetende Theropoden met lange armen), de Dromaeosauridae (beter bekend als de Raptors) en de Avesauridae en uiteindelijk de vogels. Maar of hij zelf nou zo'n geweldige Dinosauriër was....... hij had veren, en aan zijn armen ook lange veren zoals bij moderne vogels, maar kon niet vliegen, ook niet zweven. Hij was een bosgrondbewoner, en dat bracht veel risico's met zich mee omdat Protarchaeopteryx maar een meter lang was. Hij at kleine dieren als hagedissen en insecten. Sinraptor 
Sinraptor was toen hij leefde de meest voorkomende grote jager in China. Zijn naam betekent "Chinese rover". Hij roofde zowel op de vlakten als in de dichte bossen. Hij vormde troepen om op jacht te gaan naar grote dieren. Onder anderen Euhelopus en Tuojiangosaurus stonden op het menu. Ze hadden echter wel stalen zenuwen nodig en een aantal wapens. Hij had drie scherpe klauwen aan elke hand, en vleesverscheurende gekartelde tanden. Ook snelheid had hij aan zijn kant. Hoewel succesvol werd Sinraptor zelf ook op het menu gezet door een nauwe verwant, Yanchuanosaurus. Yanchuanosaurus 
Yanchuanosaurus was een groot en angstaanjagend roofdier. Hij had een mond vol gekartelde tanden, een sterke nek om zijn hoofd mee te bewegen, lange armen met drie klauwen aan beide handen, lange benen voor snelheid en een lange staart om zijn balans te behouden. Hij leefde in een drassig gebied en op uitgestrekte vlakten. In zijn eentje kon Yanchuanosaurus een dodelijk roofdier zijn, maar hij was zelfs nog succesvoller. Yanchuanosauria leefden in familie-groepen. In deze groepjes jaagden ze op grote dieren zoals Euhelopus en Mamenchisaurus. Elke groep had een groot territorium van tientallen kilometers, en wee degene die hun territorium betrad. Dan was er een hevig gevecht met soms dodelijke uitkomsten. Ook andere roofdieren als Sinraptor kregen het zwaar te verduren. Als de jongen uit een familie volwassen waren, zeg zo'n zeven jaar, dan gingen ze op zoek naar een partner. Ze deden dit door keihard boven alles uit te brullen. Zo hoopten ze een partner aan te trekken. Als ze elkaar hadden gevonden, stichtten ze een nieuw territorium en een nieuw gezin. Met vijf jaar waren Yanchuanosaurus oud genoeg om grote dieren te jagen. |
Video's EPIDEXIPTERYX - PLANET DINOSAUR Epidexipteryx had vier lange veren aan zijn staart. Hij gebruikte deze om zijn rivalen mee te intimideren. In dit fragment van Planet Dinosaur zie je de oude 'pronkveer' weer in actie. |
